Две таверны или Уступите девушке клиента, господин! читать книгу онлайн

Автор: Соня Лыкова

Королевство Кроль-Стойк переживало расцвет. Раскинувшись на широкой, плодородной равнине среди сотен бойких речушек да под ярким, но ласковым солнцем, оно заняло стратегически выгодную позицию, превратившись в торговую артерию материка. Королевство граничило и с драконовыми горами на севере, и с морскими королевствами Кроль-Миник, Кроль-Шатен, Кроль-Вахтаус, которые продолжали воевать между собой за право владеть главным портом южного берега. На западе расположились холодные земли империи Горицвет, а к востоку тянулась непроглядная пустыня, сквозь которую неторопливо шагали караваны с товарами из отдалённых земель. 

Кроль-Стойк принимал их всех. По всей стране рассыпались ярмарочные городки, которые бурлили жизнью в определённые дни и месяцы, а потом замирали в абсолютной тишине, настолько тихой, что даже во дворе трактира можно было услышать, как жужжит муха.

Неподалёку от въезда в городок Айдаллин – что переводится не иначе как “возлюбленный солнцем” – стояли две таверны. Одна по левую руку путника, другая –  по правую. В этот день светило припекало изрядно, и воздух пропах густым ароматом свежевспаханной земли, срезанных листьев и растрескавшейся от жары дороги, цвет которой отдавал в красный из-за высокого содержания глины.

Благодать!

Высокий молодой мужчина по имени Оден Дуквист взмахнул головой с собранными в короткий хвост кудрями и вдохнул полной грудью, стараясь уловить каждую нотку непередаваемого аромата, который невозможно было почувствовать в большом городе. Неподалёку слышались ритмичные звуки: в саду одной из таверн кто-то работал тяпкой, время от времени прерываясь на несколько мгновений, чтобы вновь продолжить. А вот три птички дружно, с пересвистом, перелетели с одного дерева на другое. В остальном же – ни души, только ветер в листве, да едва различимое мычание коров на отдалённом пастбище.

Оден посмотрел направо – на одну таверну, затем налево – на другую, и почесал затылок. Выудил из внутреннего кармана истрепавшегося в пути жилета сложенный вчетверо лист бумаги, внимательно посмотрел на него, потом вновь на таверны. Перевернул лист под одним углом, под другим и, наконец решившись, двинулся налево. 

Но тут вдалеке послышался топот копыт. Оден остановился и с любопытством оглянулся: кто это может прибыть в такое место, да в это время, когда до ярмарки ещё больше дюжины дней?

Через пару минут к правой таверне подошёл чёрный конь, он тяжело дышал, и вид его вызывал опасения: не загнал ли беднягу всадник? Сам всадник спрыгнул с коня, поправил на поясе ножны с мечом, вытащил из сумки, что висела у седла, металлический шлем и, натянув его по самые брови, сильно, резко постучал в дверь. Ответа он, впрочем, не дождался, и так ударил по несчастной, что та чуть не сорвалась с петель.

 — Где хозяйка? – грозно проревел он, входя внутрь. Оден с любопытством подошёл ближе. Ему казалось крайне необходимым в этот самый момент выяснить, какие именно неприятности возникли у названной гостем хозяйки, потому что в таком виде и с такими интонациями наверняка приходят только неприятности. 

 — Госпожа Силин отдыхает, – ответствовал кто-то изнутри мягким женским голосом. – Желаете отобедать или ищете ночлег?

 — Передайте своей госпоже, что срок её подошёл к концу, пора и долг отдавать. И кувшин вашего лучшего пива мне. За счёт заведения, само собой. Холодного!

Оден вскинул брови и, поправив на плече свою перевязь, приник к стене возле окна. 

 — Сию минуту, господин. Сейчас же справлюсь о хозяйке, – сбивчиво ответила девушка, а следом раздался топот деревянных каблучков.

Наступившую тишину теперь нарушало только сопение мужчины в главной зале таверны да тяжёлое всхрапывание его коня. Оден огляделся и, заприметив в стороне кадку с водой, подошёл к коню. Глаза у того покраснели и слезились.

 — Пойдём, дружок, – прошептал Оден, взяв коня под уздцы. – Только тихо.

Конь повёл головой, но покорно двинулся следом за незнакомцем, а когда подошёл к воде, принялся жадно пить. Оден же вернулся к окну – и как раз в это время в залу вошла хозяйка. Он успел даже увидеть её, рискуя быть обнаруженным, но не скрылся сразу, а несколько мгновений пристально рассматривал молодую – если не сказать юную – женщину. Стройная, подвижная, с совершенно прямой спиной, что было так нехарактерно для простого люда из провинции. Иссиня чёрные длинные волосы распущены, словно в знак протеста против всех правил этикета, а острые черты лица только подчёркивали серьёзное и уверенное выражение.

 — Хм-м-м, – протянул Оден с улыбкой и всё же скрылся за откосом окна.

 — Добро пожаловать в таверну “Весёлая Ярмарка”, господин, – произнесла она звонким, поставленным голосом. – Вы справлялись обо мне?