Девятый страж. Наследник пламени читать книгу онлайн

Автор: Сергей Баранников

Единственная тропинка к вершине вулкана петляла среди обожжённых камней, покрытых слоем пепла. Интересно, кто её сюда проложил и зачем? Винсент говорил, будто тысячу лет назад существовал культ, поклонявшийся силе вулкана, но после них не должно было остаться не то, что тропинки, но и вообще никаких следов. Очередное извержение произошло лет сорок назад, а сколько их было за эти годы?

Очевидно, тропинку проделали местные. Вот только что они здесь искали? Не поверю, чтобы адепты огня посещали место силы с такой частотой. Может, обычных людей влекло сюда обычное любопытство? Так и вижу влюблённую парочку, которая пробралась поглазеть на дымящийся провал и полюбоваться окрестностями. Да, вид отсюда открывается поистине шикарный, вот только любоваться им нет времени. Я пришёл сюда не ради праздного любопытства. Меня ждали.

Словно в подтверждение моих слов впереди послышался хруст, а из-за высоких каменных столпов, граничивших с тропинкой, показался человек. Он был старше меня лет на двадцать, но выглядел свежим. Даже слишком эффектно, как для одного из девяти Стражей. В круглолицем лысеющем мужчине я узнал Вандера, четвёртого стража, отвечавшего за западное направление континента.

— Аристарх! Ты всё-таки пришёл, — озвучил он очевидный факт.

— А можно было не приходить?

— Ты начинаешь напоминать мне старого Эльмера, — недовольно поморщился мужчина.

— Он тоже здесь? Насколько я помню, старик не в восторге от твоей идеи.

— Думаешь, хоть что-то важное может случиться без нашего предводителя? Разумеется, он уже на месте! Но ты прав, Эльмер слишком закостенел в своих взглядах. Он до сих пор надеется, что мы сможем победить тронгов силой оружия людей и усилиями Стражей. А я видел, что случилось с Маркусом, когда сквозь созданный Творцами защитный купол в Алинор проникли небесные колесницы дронгов.

— Ладно тебе, Вандер! Эльмер не напрасно дуется, ты придумал действительно рискованный план.

— А бросаться, сломя голову, на чужаков со стреляющими огнём копьями не рискованно? — возмутился страж, но быстро взял себя в руки и произнёс уже спокойнее. — Ладно, идём! Все уже в сборе, мы ждали только тебя.

Тропа заканчивалась всего через пару сотен шагов и выводила на каменную площадку у дымящегося жерла вулкана. Шестеро стражей стояли полукругом, ожидая нашего появления. Со мной и Вандером выходит восемь. Придётся провернуть это дело без погибшего Маркуса.

Я невольно обернулся и посмотрел вниз, где друг напротив друга выстраивались полчища тронгов и людей. Всё должно было решиться сегодня. Объединённое войско Радии и Ледрии сойдётся в смертельной битве с чужаками. Силы явно неравны. Даже отсюда, с огромной высоты, было видно, что человеческая армия уступает численностью почти вдвое. Что уже говорить об оружии дронгов, которое стреляет огнём и прожигает даже металлические доспехи.

— Давайте скорее! Мы теряем драгоценное время! — поторопил нас Вандер и шагнул к краю вулкана.

— Остынь! Я знаю зачем ты собрал нас здесь, — успокоил его седой мужчина, который выглядел заметно старше остальных.

— Эльмер, только не начинай, — взмолился высокий темноволосый хранитель.

— Мне не даёт покоя одна мысль, — произнёс мужчина с таким видом, будто просьба Вандера проскользнула мимо его ушей. — Почему эти создания появились именно в твоих землях? Купол был пробит над землями Иберры.

— Эльмер, ты видел, в каком состоянии был Купол? Как думаешь, сколько тысячелетий он существует? Защитный барьер может рассеяться в любой момент, и ты это прекрасно знаешь. Не удивительно, что в нём образовалась дыра.

— Купол был целым вплоть до того дня, когда тронги прорвались в наш мир. Ты должен был почувствовать энергию, которая разорвала защитный барьер. Не мог не почувствовать.

— Я уже сотню раз описывал события того дня. Поверь мне, наконец! Я не имею ни малейшего отношения к этому происшествию…

— Только Страж может открыть доступ через него, — казалось, убеждения совершенно не действовали на старшего хранителя.

— Вообще-то не только Страж, — заметил Вандер.