Этот мир не выдержит меня. Том 6 читать книгу онлайн

Автор: Максим Майнер

Друзья, приветствую вас.

В очередной раз (уже сбился со счёт какой) приношу вам свои извинения за задержку.

Знаю, что обещал выложить начало книги гораздо раньше, но, как известно, хочешь развеселить Бога — расскажи ему о своих планах. Объяснять причину задержки не хочу. Любые объяснения будут выглядеть как оправдания, а оправдания — как попытка надавить на жалость.

Спасибо всем, кто ждал и дождался. Приятного чтения!

* * *

'Переправа, переправа!

Берег левый, берег правый,

Снег шершавый, кромка льда…

Кому память, кому слава,

Кому тёмная вода…'

«Василий Тёркин», А. Т. Твардовский

В голове в сотый раз всплыли строки из «Василия Тёркина», и я опять посмотрел на речку, видневшуюся неподалёку. Берег левый, берег правый… Для полноты картины не хватало только шершавого снега и ледяной кромки. Впрочем, их появление в жаркий летний день, давным-давно переваливший за свою половину, стало бы настоящим чудом.

Хотя без чудес всё-таки не обошлось… Над поблескивающей на солнце водой нависало колоссальное сооружение: изъеденные временем и сыростью деревянные арки, широкие пролёты и изогнутые, словно ресницы, опоры, удерживающие на себе невероятную по сложности конструкцию. Мост. Огромный и куда более протяжённый, чем требовалось для такой «речки-переплюйки» — пусть и быстрой, но совсем не широкой.

Странно было видеть этот мост, наверняка возведённый не без помощи колдовства, здесь, на окраине Империи, в забытой всеми богами глуши…

— Идут, что ли? — Фольки легонько пихнул меня локтем в бок, бесцеремонно прервав благородные думы о былых временах и чудесах древней архитектуры.

Мы находились в паре сотне метров от переправы, укрывшись от чужих взглядов в густом кустарнике, росшем на вершине невысокого и будто бы срезанного гигантской лопатой холма.

Северянин из-под ладони рассматривал солидный караван, «голова» которого уже «заползла» на мост с противоположного берега. Этот караван мы ждали здесь несколько часов. Ждали и, наконец, дождались.

— Как есть идут! — Фольки, не получив ответа на свой вопрос, не стал отчаиваться и ответил себе сам. — Скоро тут будут, как есть говорю… И тогда наши мечи обагрятся их кровью, а звон клинков прозвучит последней песнью над их могилами!

Я едва заметно усмехнулся. Пафосные речи — верный признак накопившегося напряжения. Несмотря на спокойный тон и расслабленный вид, мой патлатый друг не мог не нервничать. Ничего удивительного, поводов для беспокойства хватало с избытком.

Караван «вольников», — а это был именно он, — представлял собой весьма внушительное зрелище.

Две монструозные повозки, ведомые меланхоличными волами, медленно катились по деревянному настилу моста, а рядом с ними в строгом порядке шагали хорошо вооружённые и, судя по выправке, прекрасно обученные бойцы. Человек шестьдесят-семьдесят, не меньше.

Кроме них, в колонне виднелись люди попроще — вероятно, обслуга — без серьёзного оружия и без той степенной неспешности, которая свойственна опытным воинам. Их было ещё около двух десятков.

Некислая толпа. Почти полная пехотная рота, к тому же усиленная «техникой» — не танками, конечно, а гвардейцами, которые наверняка прятались в гигантских повозках.

— Не думаю, что ошибусь, милостивый государь, — откуда-то сбоку послышался приглушённый голос Большого, — если предположу, что гвардейцы их светлости барона Риордана укрылись в этих чудовищных телегах…

Коротышка, который занял позицию чуть ниже по склону холма, пришёл к тем же выводам, что и я.

— Это и барану понятно, — хмыкнул Фольки, а затем, глядя, как повозки медленно скатываются с деревянного настила на пыльную грунтовку уже на нашей стороне реки, поморщился и добавил: — Надо было их прямо на мосту бить… Я ведь говорил, Феликс! А ты: «Нет-нет»… Тактика… Стратегия… Мины какие-то… Порвут нас гвардейцы, если из телег успеют выскочить, как есть порвут!

— Только что ты собирался обагрить кровью врагов свой меч, которого у тебя, к слову, даже нет, — я с усмешкой припомнил северянину недавно сказанные им слова. — А теперь испугался каких-то гвардейцев?