Запретная Любовь читать книгу онлайн

Автор: Кэтрин Рин

В огромном зале царила гнетущая тишина. Лишь потрескивание огня в камине нарушало ее, словно шепча о грядущих переменах. Алессандра стояла в центре комнаты, окруженная седыми старейшинами семьи Корлеоне. Их суровые лица, изрезанные морщинами и шрамами, казались высеченными из камня. В их глазах она видела лишь холодный расчет и прагматизм. Никакой жалости, никакого сочувствия.

Она знала, что от ее следующего слова зависит судьба не только ее, но и всей семьи. Согласиться на брак с доном Риццо означало избежать кровопролитной войны, но это также означало предать память отца и отказаться от собственной свободы.

Перед ней стоял дон Вито, самый старый и влиятельный из старейшин. Его голос, хриплый от прожитых лет и выкуренных сигарет, прозвучал в тишине, словно удар хлыста.

– Донна Алессандра, мы ждем вашего решения. Согласны ли вы принять предложение дона Риццо и скрепить этот союз браком?

Алессандра подняла голову и посмотрела прямо в глаза дону Вито. Вопреки страху, который сковывал ее сердце, она почувствовала прилив силы и решимости. Слова отца, сказанные ей в детстве, эхом отдавались в ее голове: “Не показывай страх, Алессандра. Страх – это слабость. А слабость – это смерть.”

– Я согласна, – твердо ответила она.

В зале пронесся вздох облегчения. На лицах старейшин промелькнули тени удовлетворения. Казалось, они ожидали другого ответа. Казалось, они были готовы к сопротивлению.

Но Алессандра не собиралась облегчать им задачу.

– Однако, – добавила она, – у меня есть условия.

Тишина снова повисла в зале, на этот раз напряженная и настороженная.

– Условия? – переспросил дон Вито, нахмурив брови. – У вас, донна? Вы осмеливаетесь ставить условия?

– Да, – ответила Алессандра, не отводя взгляда. – Я выхожу замуж за дона Риццо, чтобы сохранить мир. Но я не позволю, чтобы мою семью унижали и использовали. У меня есть три условия, которые должны быть выполнены, прежде чем я дам свое окончательное согласие.

Старейшины переглянулись между собой. Они были явно удивлены ее смелостью.

– Говорите, – сухо произнес дон Вито.

– Первое, – начала Алессандра. – После заключения брака семья Корлеоне сохранит свою независимость и автономию. Мы не будем подчиняться дону Риццо и будем самостоятельно принимать все решения.

Дон Вито усмехнулся.

– Это слишком большая цена. Мы не можем позволить себе потерять контроль над вашей семьей.

– Тогда нет и брака, – спокойно ответила Алессандра. – Я понимаю, что вы хотите избежать войны, но я не позволю, чтобы меня использовали как инструмент для порабощения моей семьи.

В зале воцарилось напряжение. Старейшины начали перешептываться между собой, обсуждая ее слова.

– Второе, – продолжила Алессандра, не обращая внимания на их шепот. – Я сама выберу себе охрану. Только те люди, которым я доверяю, будут охранять меня и сопровождать меня в резиденцию дона Риццо.

– Это еще одна нелепость, – воскликнул один из старейшин. – Дон Риццо сам обеспечит вашу безопасность.

– Я доверяю только своим людям, – твердо сказала Алессандра. – Если дон Риццо не доверяет моим людям, то у нас не будет доверия и в браке.

Наступила долгая пауза. Старейшины снова начали шептаться, споря и обсуждая условия Алессандры. Дон Вито молча смотрел на нее, словно пытаясь разгадать ее намерения.

– И третье? – наконец спросил он.

Алессандра сделала глубокий вдох. Это было самое важное условие. Это был ее шанс на свободу, ее надежда на спасение.

– Третье. – медленно произнесла она. – Я сама выберу день свадьбы.

– Что?! – вскричал один из старейшин. – Это уже слишком! Мы не можем позволить вам диктовать нам условия!

– Это последнее условие, – отрезала Алессандра. – Если вы его не примете, то я отказываюсь от брака. И тогда война будет на вашей совести.

Она знала, что рискует всем. Она знала, что старейшины могут просто отказать ей и начать войну. Но она верила, что должна бороться за свою свободу и за будущее своей семьи.

В зале повисла гробовая тишина. Старейшины молча смотрели друг на друга, взвешивая все “за” и “против”. Наконец, дон Вито поднял руку, призывая всех к тишине.

– Мы согласны, – сказал он, глядя прямо в глаза Алессандре. – Мы принимаем ваши условия.

Алессандра почувствовала, как облегчение нахлынуло на нее, словно волна. Она победила. Пока.

– Хорошо, – сказала она. – Тогда я готова принять предложение дона Риццо. Но помните: я делаю это ради семьи. И я не позволю никому предать ее.